Amniocentesis

La amniocentesis es una prueba prenatal que consiste en la extracción para su análisis de una pequeña muestra del líquido amniótico que rodea al feto. Es una prueba bastante habitual cuyo propósito es detectar, o descartar, posibles defectos genéticos que afecten a las funciones neurológicas, así como anormalidades cromosómicas en el bebé, entre las que destaca el síndrome de Down. También puede ayudar a la detección de otras patologías, como la espina bífida, o incluso un parto prematuro. El líquido amniótico es el que rodea al bebé en el saco amniótico. Además de las múltiples funciones que este líquido cumple en el desarrollo del feto, de él se puede determinar la cantidad de oxígeno y líquido amniótico que contiene para saber si el bebé recibe el oxígeno suficiente, y además tiene flotando células que albergan en su núcleo el material genético del futuro bebé. Así, en un laboratorio se pueden estudiar sus cromosomas y ver si tiene alguna anormalidad genética, como la trisomía en el par de cromosomas 21, que genera el conocido síndrome de Down. Para realizar la prueba de la amniocentesis el médico introduce una aguja en el vientre de la madre que llega hasta el saco amniótico y saca una cantidad de líquido, y el uso de anestesia es voluntario, aunque no imprescindible. No todas las madres se someten a esta prueba, es voluntaria, porque conlleva un pequeño riesgo de aborto espontáneo, pero no es elevado. Es recomendada en embarazadas mayores de 35 años y aquellas que puedan ser portadoras de alguna enfermedad genética que esté presente en la familia.