Bronquiolitis

La bronquiolitis, que no hay que confundir con la bronquitis, es la inflamación de las vías aéreas pequeñas, los bronquiolos, una de las áreas en las que se dividen los bronquios. Ocurre comúnmente por contagio del virus sincicial respiratorio (VSR). En los menores de dos años de edad constituye una enfermedad precursora del asma, y es relativamente común a estas edades, aunque presenta una mayor prevalencia entre los tres y seis meses de vida, pues las vías respiratorias de los bebés son más pequeñas y tienen mayor facilidad para obstruirse. La tos, los mocos y la dificultad para respirar son los principales síntomas para detectar la bronquiolitis que puede confirmarse por radiografía de tórax, aunque también se puede presentar fiebre baja, aleteo nasal o respiración rápida. El tratamiento se realiza mediante la hidratación abundante, tanto por ingesta de líquidos como por uso de un humidificador del ambiente, y la administración de oxígeno, que en ocasiones de mayor gravedad requiere de la hospitalización del niño o niña para su correcta recuperación. Estos tratamientos tienen como objetivo eliminar la obstrucción de las vías respiratorias, pero no existe un tratamiento específico de la bronquiolitis. Para prevenirlo, no se debe fumar delante de los niños, especialmente si padecen bronquiolitis, pues ayuda a obstruir las vías respiratorias.