Para los profesores, maestros y padres es buena idea saber qué significa o qué es la zona de desarrollo próximo infantil. De esta manera podrán identificar qué es lo que un niño es capaz de hacer por si mismo sin ayuda y lo que puede conseguir en esa misma actividad pero con la ayuda de un guía.
Fue Lev Vygotsky, psicólogo ruso, quién acuñó este término. Su trabajo fuera controvertido ya que propuso la zona de desarrollo próximo (ZDP) para describir un entorno de aprendizaje óptimo. En ocasiones, el trabajo puede ser demasiado fácil y otras veces, demasiado complicado... cuando el trabajo es correcto y la dificultad está equilibrada, entonces el ambiente de aprendizaje es el óptimo.
Cuidado con la frustración del aprendizaje
Cuando la dificultad es demasiado sencilla los niños pueden hacer el trabajo sin ayuda porque están dentro de su zona de confort, cuando esto ocurre no existe el aprendizaje. No existe porque no aprenden nada que no sepan ya, utilizan sus estrategias, recursos y conocimientos para poder realizar una tarea en concreto. Si esto es así continuamente perderá el interés porque lo que está haciendo no le aporta nada nuevo.
Por otra parte, cuando la dificultad es demasiado complicada, también puede perder el interés a causa de la frustración. Incluso con ayuda de un guía, maestro o padre, si la tarea es demasiado complicada para el niño, también perderá el interés porque se quedan en la "zona de frustración" y es posible que se dé por vencido y no quiera continuar.
Es esencial tener que encontrar el equilibrio entre la "zona de confort" y la "zona de frustración"El equilibrio entre la "zona de confort" y la "zona de frustración"
Es esencial tener que encontrar el equilibrio entre la "zona de confort" y la "zona de frustración", porque será en ese punto donde realmente se puede llevar el aprendizaje según la ZDP de Lev Vygotsky. Es el lugar donde el niño necesita ayuda para comprender el concepto y completar posteriormente por su cuenta, la tarea en cuestión.
Esta es por tanto, la zona de desarrollo próximo en los niños. El niño no se aburre, no se frustra y siente que el desafío en el aprendizaje es un estímulo que le permite sentir la motivación necesaria para continuar aprendiendo con buena actitud.
Entornos de aprendizaje estructurados
Según Lev Vygotsky es necesario que los niños tengan un entorno de aprendizaje estructurado, incluso pensaba que los niños que son curiosos por naturaleza no avanzan lo que deben si no tienen un ambiente de aprendizaje estructurado y óptimo. Pensaba que la capacidad de absorber nuevos conocimientos dependía sobre todo de la calidad de las instrucciones y de la calidad de la enseñanza que obtenía de los maestros, padres o cuidadores.
El lenguaje y la capacidad de comunicación son clave para el desarrollo de la zona de desarrollo próximo en los niñosPor tanto, el lenguaje y la capacidad de comunicación son clave para el desarrollo de la zona de desarrollo próximo en los niños. Las habilidades cognitivas se desarrollan a través del diálogo, la conversación y el descubrimiento.
El andamiaje
El andamiaje está basado en el método constructivista de Lev Vygotsky. Se refiere a cambiar la cantidad que recibe un niño en un entorno de aprendizaje dependiendo en su propia capacidad o potencial. Si un niño necesita más orientación o apoyo la recibirá y si necesita menos, se le dará más espacio y libertad en sus aprendizajes a pesar de tener inicialmente una guía. La cantidad de apoyo o guía irá variando dependiendo de la capacidad que muestre el niño en su aprendizaje.
El andamiaje es un concepto que se utiliza actualmente porque se basa en las teorías de aprendizaje constructivista, donde se necesita "construir" para que un niño aprenda a través de las enseñanzas de los maestros. Los niños construyen en su mente el conocimiento para después acceder a él cuando les sea necesario. Teniendo en cuenta que cuanto más sólidos sean esos "andamios" menos ayuda necesitará para poder "construirlos" en base a un concepto concreto.