La lactancia mixta es una opción para muchas madresLa lactancia materna conlleva grandes beneficios para la mamá y para el bebé. Previene enfermedades para la mama como la mastitis, influye positivamente en la prevención de enfermedad crónica durante la infancia, reduce el riesgo de muerte súbita, el riesgo de meningitis, diabetes tipo I, favorece el desarrollo de la mandíbula, mejora la respuesta frente a las vacunas, favorece el desarrollo cerebral, etc. Para la madre: reduce el riesgo de cáncer de mama y ovarios, mejora la anemia, mejora la absorción de calcio, previniendo la osteoporosis, contribuye a la recuperación del útero tras el parto.
En definitiva, la leche materna fortalece el sistema inmunológico del pequeño, aporta todos los nutrientes que el bebé necesita y supone un recurso muy económico y rápidamente disponible. En la actualidad, son muchas las razones por las que la alimentación del bebé no puede provenir única y exclusivamente de dar el pecho. En este sentido, aunque la "leche preparada" nunca pueda suplir a la "leche natural", actualmente estas fórmulas están preparadas para aportar lo que el bebé necesita para desarrollarse de forma normal y adecuada.
¿Por qué apostar por la lactancia mixta? A continuación, vamos a analizar las razones así como las ventajas y desventajas que conlleva la lactancia mixta, entendida esta como la alternancia de la leche materna y la leche artificial o de fórmula. Se puede realizar alternando las tomas o suplementando las tomas.
Cuándo apostar por la lactancia mixta
La lactancia mixta suele llevar a cabo por estas causas:
- Por deseo de la madre.
- Por imposibilidad de la madre de darle todas las tomas a su bebé.
- Para complementar la alimentación del bebé cuando este no coge peso. Esto suele ocurrir en casos muy extremos (Bebés prematuros, bebés con alguna patología, escasa producción de leche, etc.)
Ventajas de la lactancia mixta
La lactancia mixta puede ser muy beneficiosa, según sus puntos más positivos:
- Una de las principales ventajas es que facilita en gran medida la alimentación del bebé. Mientras que con la lactancia materna sólo puede encargarse la madre, con la lactancia mixta, esta labor puede ser repartida y participar en ella otras personas. En este sentido, la madre dispondrá de más tiempo para otras cosas (entre ellas, dormir y descansar) y el padre participará de este momento y estará más involucrado en la crianza del bebé.
- Otra ventaja es garantizar el aumento de peso del bebé. Con una toma de biberón tras el pecho, nos aseguramos de que el bebé queda realmente saciado y se lleva un mayor control sobre la cantidad de leche ingerida.
- La leche materna puede ser insuficiente en cantidad y de esta manera se garantiza una buena alimentación.
El uso de biberón permite participar al padre en la alimentación del bebé- Permite a la mujer la conciliación de la vida familiar con la vida laboral. La madre puede reincorporarse más pronto al trabajo y puede compatibilizar su papel de madre con sus obligaciones laborales.
- Además, facilita la lactancia fuera de casa. El poder alimentar al bebé con el biberón evita la situación de amamantar al bebé en público o tener que buscar un sitio discreto. Asimismo, la madre se olvida de tener que quitarse capas de ropa.
- La leche de fórmula, a comparación de la leche materna, tarda más tiempo en digerirse y provoca una sensación de saciedad, lo que conlleva a que transcurra más tiempo entre toma y toma.
- Facilita la transición hacia el destete. El bebé no demandará con tanta frecuencia el pecho, ya que el pecho no solo tiene una función alimenticia sino que también funciona como elemento relajante para el bebé. En este sentido, contribuye a que el bebé se vaya acostumbrando a la ausencia del pecho. Así, podemos habituar al pequeño a la nueva leche de forma gradual (se aconseja sustituir una toma cada vez hasta llegar al momento en el que el bebé tomará sólo la leche de fórmula, que será a los 7-10 días).
- Se combinan ambas, de forma que madre e hijos se pueden seguir beneficiando de todo aquello que aporta la lactancia natural y que no podría ser suplida con una lactancia totalmente artificial.
Desventajas de la lactancia mixta
Por otro lado, este tipo de alimentación también tiene algunos puntos en contra:
- La elaboración del biberón requiere un proceso de esterilización, preparación y calentamiento, el cual requiere tiempo.
Este tipo de lactancia permite al bebé ir adaptándose a la tetina del biberón- Puede contribuir a que el bebé se acostumbre a la tetina del biberón, que genera menos esfuerzo en la succión, perdiendo eficacia y habilidad en realizar correctamente la succión del pecho, la cual es más complicada.
- Se acorta el periodo de lactancia materna al reducir la frecuencia del amamantamiento. El cuerpo produce menos leche cada vez.
- Si la madre produce abundante leche y esta no se libera, hay riesgo de mastitis.
- A pesar de sus numerosas ventajas, nada sustituye a la lactancia materna natural, en cuanto a beneficios sobre la salud del bebé.
- Otra desventaja es que a algunos bebés, la leche de fórmula les ocasiona estreñimiento, regurgitaciones, gases y cólicos.
- El precio de la leche de fórmula no es todo lo barato que querríamos y siempre preferiremos darle una leche preparada de calidad a una barata. Por tanto, no es un recurso tan económico como lo es la lactancia natural.
- Supone una desventaja en cuanto al tiempo: las tomas son muy largas, ya que a la media hora o más de pecho hay que sumarle el biberón, lo que puede llevar una hora o más.
En conclusión
Se debe priorizar siempre la lactancia materna natural, por sus numerosos beneficios tanto para el bebé como para la madre, a todos los niveles. Sin embargo, siempre que esta opción no sea posible, se debe priorizar la lactancia mixta frente a la lactancia exclusivamente artificial. La lactancia mixta garantiza que no se renuncia a los beneficios de la leche materna (muchos de ellos insustituibles) y a la vez, facilita la vida personal y familiar.
Por tanto, se debe analizar en cada caso la conveniencia en el modo de alimentación. Lo ideal para disfrutar de una lactancia mixta duradera en el tiempo es ofrecer biberones como complemento del pecho siempre después de la toma materna, nunca como sustitutos de la misma. Además, debemos procurar escoger tetinas que simulen la forma del pezón para que el niño no pierda la práctica en la succión del pecho.